Palmyra – Syriens hovedattraktion ”in the middle of nowhere” nordøst for Damascus. Palmyra regnes for at være en af antikkens bedst bevarede byer De fleste ruiner er knap 2000 år gammel, og byen hørte på den tid under Romerriget. Oprindeligt er byen dog væsentligt ældre.

Palmyra betyder ”Palmebyen”. Før byen blev indlemmet i Romerriget i 212, var der en ganske god handel i og med, at byen lå på en af de mange ruter mellem Kina og Mellemøsten, der går under betegnelsen Silkevejen. I flere århundreder har byen være sandet til, og den blev genopdaget i 1678 af opdagelsesrejsende fra Vesten. I 1920’erne tog man fat på udgravningerne, så det i dag er muligt at få et fantastisk indblik i, hvordan en stor romersk 2000 år gammel by har set ud og fungeret.

Den eneste, men absolut ikke desto mindre fantastiske, seværdighed i Palmyra er ruinerne selv. Ser man de enkelte dele af byen hver for sig, er Baal-helligdommen (eller Bel-templet) fra romersk tid den mest interessante. Som den bedst bevarede del af byen får man her det mest livagtige indtryk af datiden. Udover templet er søjlegaden et andet af højdepunkterne i udgravningen sammen med teatret, der var begravet af sand helt frem til 1950erne. I dag er det ret kraftigt restaureret. Om det er for meget er et spørgsmål om smag.